一项新的研究将对限制地中海船舶排放硫氧化物（SOx）的益处、成本和可行性进行评估。此外，该研究还将考虑生活在地中海沿岸居民的潜在健康利益以及船东的费用问题。在国际海事组织海事组织防止污染公约（MARPOL）附件六的指导下，国际海事组织地中海区域海洋污染应急反应中心（REMPEC）正在协调将地中海地区（或部分地区）指定为硫氧化物排放控制区可能性的技术性和可行性研究。
目前全世界有4个指定的硫氧化物排放控制区，分别为：波罗的海域；北海海域；北美海域（包括美国和加拿大指定的沿海海域）以及美国加勒比海海域（波多黎各和美属维尔京群岛周边）。在排放控制区内，船舶所用燃料中对硫的限度是其0.10% m/m，而在该区域外，目前的限度为3.5% m/m，自2020年1月1日起将降至0.50% m/m。
由能源与环境研究协会（EERA）牵头的一个国际财团与REMPEC于六月签订了这项研究合同并将于2019年春天落定。REMPEC将向海事组织的海洋环境保护委员会（MEPC）提交这项研究的资金，该项研究的资金来自于地中海信托基金、国际海事组织的综合技术合作方案以及意大利政府的自愿性供款。
RIMPEC由国际海事组织与联合国环境规划署（UNEP）合作管理。它的主要目标是防止和减少船舶污染以及在紧急情况下防治污染，并协助《巴塞罗那海洋环境保护公约》缔约国和地中海沿海地区在公约及议定书下履行义务。《巴塞罗那公约》的缔约国有：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、波斯尼亚、黑塞哥维那、克罗地亚、塞浦路斯、埃及、法国、希腊、以色列、意大利、黎巴嫩、利比亚、马耳他、摩纳哥、黑山、摩洛哥、斯洛文尼亚、西班牙、叙利亚、突尼斯、土耳其及欧盟。
