IMO要求，至2020年1月1日，全球船舶燃料油允许的硫含量将降至0.5％。此举对人类健康问题至关重要。但IMO此举需循序渐进，将特定区域指定为硫排放控制区域（SECAs）。该要求追求更清洁的燃料（硫含量低至0.1％）。由IMO管辖的地中海海洋污染应急响应中心（REMPEC）刚刚结束了一项研究，旨在评估于地中海地区实施SECA的成本与效益。
该研究表明，进一步降低地中海使用的船用燃料的硫含量将耗资不菲。然而，若地中海证监会不断改善空气质量，每年的免患呼吸系统疾病和因此丧命的悲剧将极大减少，巨大的健康和环境效益将超所投入成本。
REMPEC研究将由地中海国家和欧盟的技术专家委员会审查。随后将于12月在REMPEC马耳他总部举行的区域研讨会期间进一步讨论。
